Las cargas son materiales que se agregan a un compuesto de hule en grandes cantidades con el objeto de diluirlo, disminuir costos y, en algunos casos, mejorar las propiedades del producto terminado. Se clasifican en tres grupos de acuerdo a su función en el compuesto:
Cargas inertes. Estos materiales se utilizan para endurecer o diluir el compuesto de hule. Dentro de esta categoría se encuentran los caolines, el carbonato de calcio, el carbón pulverizado, las baritas (prácticamente cualquier sólido finamente dividido puede ser empleado). Estos materiales reducen las propiedades tensiles del producto terminado pero contribuyen a reducir costos. También pueden modificar algunas propiedades del producto terminado como dureza, color y retención de la forma.
Agentes reforzantes. Algunos materiales amorfos finamente divididos mejoran significativamente algunas propiedades del hule (resistencia al desgarre y abrasión, elasticidad, dureza). Dentro de este grupo se encuentran los negros de humo, las sílicas y, con menores propiedades reforzantes, los aluminosilicatos.
Retardadores de flama. Cargas como la alúmina trihidratada liberan moléculas de agua al ser calentadas. El agua actúa de esta manera como un retardador de flama y supresor de humo.
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